Lantau Island --- Tai O

Tai O es un pueblecito, de pescadores como de tantos otros he hablado, que está en la Isla de Lantau, sí, la del otro post aburrido. Este pueblo está al Sur de la isla, es el que más cerca está de China y en sus "años mozos" desde allí había abundante contrabando de televisores y otros aparatos electrónicos que iban hacia China. Como una especie de pueblo de piratas. Este sitio me impactó, mucho, por sus calles, sus casas y lo que más: su gente. Conocimos a un señor increíblemente mayor y de piel arrugada, sin apenas dientes y con un sombrero muy bonito que nos soprendió hablando español, y contándonos que se había enamorado de una española que escogió a otro para casarse, y por eso aprendió un poco el idioma (cuando lo hablaba era casi incomprensible). La gran mayoría era gente mayor, muy mayor, que estaban en sus tiendas, sentados en la puerta, mirando la calle estrecha principal del pueblo. Vi muy pocos niños, aunque había una escuela de primaria, y aún menos jóvenes, que creo yo se habían ido a la gran ciudad o a pueblos más grandes. Este pueblo está pegado al mar, el paisaje es precioso, y los barcos de los pescadores tienen colores maravillosos.

Tai O es viejo, destartalado, sus calles están llenas de trastos, hay muchas cosas en muy poco espacio, las casas se caen a trozos, pero tienen un encanto especial, no sé si serán los colores, medio consumidos por el sol, o las texturas de las puertas medio podridas, los cerrojos oxidados y la pintura desconchada, los carteles viejos, muy viejos. Había un local-museo, muy pequeño, que explicaba brevemente la historia del sitio, habían herramientas que utlilizaban antíguamente para pescar, cocinar o en su día a día, y allí vimos colgados unos vestidos tradicionales preciosos (están un poco más abajo).

No había coches, la gente se movía andando, pues es un pueblo muy pequeño, o en bicicleta.

Callejones imposibles de menos de un metro:

La gente mayor jugando al mahjong, esa especie de domino incomprensible y muy ruidoso:

Casas literalmente en ruinas:

Puertas de colores:

En el centro de esta foto, se puede ver un montón de peces tendidos al sol para secar:

Y había un canal que cruzaba el pueblo, y las casas que lo seguían estaban alzadas, porque cuando sube la marea sube un par de metros o más, el paisaje era muy curioso, el suelo estaba lleno de conchas, moluscos y unos cangrejos casi invisibles que no dejaban de corretear:

Esto de aquí abajo es un restaurante, sí, sí, un restaurante:

Y la numeración de las casas era así:

Me sorprendió ver que las casas que estaban en el canal eran de hojalata, pero de placas de hojalata auténtica, y muy pequeñas, y hacía tanto calor esos días que no podía ni imaginarme cómo se debía vivir dentro de esas casas, las formas también eran muy curiosas, algunas parecían salidas de un cómic:

Más casas alzadas:

Preparando la red:

Más redes:

Un señor muy simpático, que se quedó muy contento con esta foto, en su casa alzada de hojalata:

Y más casas de hojalata:

Y en el ferry, muy cerca de este pueblo, miles y miles y miles de bicicletas:

Pero volvamos a Tai O, al mercado. Como siempre, gente muy mayor en los puestos y productos de lo más curiosos:

¿Y eso que será? me preguntaba...

Ah! claro, lo secaban al sol, y luego o cubrían de tu sabor favorito, ¿no?

Y llegamos a las famosas tiendas de pescado seco. El olor alrededor es intenso, penetrante, a veces desagradable, con el calor molesta. Creo que para secarlo al sol, no le hacen nada, tan solo lo extienden en lonas, en el suelo, o en una especie de mesas, o lo cuelgan boca abajo medio envuelto en una papelina de estraza cuando ya empiezan a estar secos.

También tienen gusanos, raíces, caballitos de mar... Y en las tiendas más selectas tienen cuernos de ciervo en polvo! Y todo eso, más selecto, es obscenamente caro.

Un pezo globo:

Pieles de tiburón:

Y a todo esto no tengo ni idea de cómo se cocina todo esto, tengo entendido que lo saben mejor los mayores, por eso de las tradiciones, yo creo que los jóvenes no comen esa clase de comida. A mí me gustaría probar, creo...

Ah! Con los caballitos de mar, los cuernos de ciervo y los gusanos se hacen infusiones curativas.